精實新聞 2005-08-09 15:27:43 記者 洪培珊 報導

(經濟部國貿局8/9)網路搜尋引擎Google推出三度空間空照影像Google Earth服務，只要滑鼠一點，就可以環遊世界。在Google和Yahoo的工具文件發表後，一些業餘愛好者和公司已展示數十種應用方式。Microsoft也預定夏末推出該公司的競爭產品：虛擬地球。

1991年，耶魯電腦學家葛勒恩特提出用電腦軟體摹擬實體世界的構想，如此，地表上所有事物，從交通流量、建築藍圖、銷售及貨幣變動資料，便可以全部用電腦螢幕顯示出來。

數周前，Google和Yahoo出版讓程式設計師能以虛擬方式，將網路資料輕鬆連結到以網頁為基礎的地圖上的技術文件，向葛勒恩特的上述夢想邁進一大步。其中，Google使用的，還是衛星照片。

Google、Yahoo和Microsoft提供地圖服務的策略，各自不同。Google鼓勵用戶親自去嘗試，實驗；Microsoft則倚重專業軟體程式設計師，顯然寄望這些專家能生產吸引廣告商的產品。

Google Map的新介面很單純，具有使用者容易上手的優勢。Google發表的工具，不僅傳統地圖可用，連新近上市，混和使用衛星照片和交通路線圖及其他相關資訊的Google Earth軟體也適用。所產生的影像可加注方位及其他資料，也可用來製作空中鳥瞰的3D動態效果。

Microsoft也計畫利用衛星資料，但介面將以網頁瀏覽器為基礎，不像Google，必須另外下載Google Earth軟體。Yahoo則對衛星照片的價值存疑，把研發重心放在數位地圖上。

Yahoo希望網頁用戶能在既有的地圖上，加套有用的加值資訊。Yahoo認為，不一定要創造一個虛擬世界，如何讓實體世界的人獲得所需要的幫助才是重點。

截至目前為止，所有應用都是非營利性的。不過，Google、Yahoo和Microsoft都期待他們的產品能在未來最具成長潛力的網路廣告上扮演關鍵的角色。

總部在紐約的搜尋引擎廣告公司Fathom Online執行長丘奇爾說：「後續的商機高達成百上千億美元。三者未來都會採用廣告支持的模式。」

廣義而言，這些新服務代表一種向Web 2.0轉移的趨勢。Web 2.0是新一代網路軟體科技，可用料想不到的新方式把各種服務天衣無縫地串接在一起。