精實新聞 2005-08-19 14:38:11 記者 洪培珊 報導

(經濟部國貿局8/19)鑒於Apple電腦和Microsoft公司之間的敵對狀況，雙方最近在iPod數位音樂播放機相關技術專利方面的爭執顯得格外具有喜劇色彩：Apple電腦居然會在iPod技術專利申請上被Microsoft捷足先登。

看到Apple電腦執行長喬布斯可能淪落到要向蓋茲支付iPod專利授權費的地步，網路日誌和其他科技業專家紛紛竊笑。一名網路記者甚至將美國專利與商標局冠以「iPod殺手」的綽號。當然，這一局面未必會成為現實。

美國專利與商標局上個月駁回了Apple電腦2002年10月遞交的iPod轉盤式界面技術專利申請。其理由是Microsoft公司顯然比Apple電腦提前五個月提出了同樣的申請。

儘管一切看來不妙，但專家表示這一挫折並非最終判決。

矽谷著名專利律師費雷爾表示：「目前還處於初始階段。Apple電腦還有許多機會。這並不是一項最高法院的裁決。」

Apple電腦可以遞交聲明，主張他們早在Microsoft公司遞交申請之前就發明了此項技術。最顯然的證據是，iPod產品當時早已行銷於市。在此類案例中，公司可以要求專利局展開調查，以確定實際發明者。

費雷爾指出，Apple電腦還可以改變專利申請，因此它們不會與Microsoft公司雷同。這樣，究竟誰擁有iPod轉盤式界面技術專利的問題還需等待半年才能有答案。

Apple電腦並未解釋為何拖了如此之長的時間，才為iPod關鍵技術申請專利。該公司在聲明中表示，「已經獲得了許多iPod相關技術專利的批准，也有許多相關專利正在審批過程之中」。

Microsoft公司發表的聲明則表示，一直以來該公司的政策就是將專利授權其他廠商使用。

本項專利申請爭執涉及Apple電腦已經發貨的2100萬部iPod播放機。這一銷量佔到數位音樂播放機自2001年上市以來全美銷量的75%。而iPod的銷售佔到Apple電腦上季營收的38%。

但Creative Strategies公司的分析師巴捷林指出，Apple電腦和Microsoft公司在1997年簽訂了一項五年期分享技術協議。當該協議於2002年到期之際，他認為產生爭議的音樂播放機專利可能被包含在該協議之中。他說：「要是有人願意打賭的話，我敢賭Apple電腦絕不會付給Microsoft一分錢。」